Tako je Južna Koreja uspjela. Slomili su kineska srca u nogometnom polufinalu Azijskih igara i izborili ulaznicu za finale. I pogodite tko je vukao konce? Son Heung-min, s dvije asistencije. Drugi je bio za Hwang Hee-chana, a ako sada znate nešto o korejskom nogometu, znate da je ta kombinacija smrtonosna.
Bio sam zalijepljen za stream i to me natjeralo na razmišljanje o hrpi stvari: drami o služenju vojnog roka, beskonačnoj raspravi Japana i Koreje i zašto je ovaj turnir važniji nego što ljudi priznaju.
Son's military service was the elephant in the room
Budimo realni: zlatna medalja na Azijskim igrama u osnovi je karta za izlazak iz zatvora za korejske muške sportaše. Osvojite ga i preskočit ćete 18 mjeseci vojnog roka. Zato je Son bio tamo i zato ga je Tottenham morao pustiti usred sezone. Sjećam se da sam pratio svaku utakmicu, grickao nokte, razmišljao: 'Ako ovo ne osvoje, Sonova karijera u Europi bi mogla biti gotova.'
Bio je na misiji, a te dvije asistencije bile su samo on koji je radio stvari sa Sinom. Drugi, za Hwang Hee-chan, bio je stvar ljepote. Hwang Hee-chan je spomenuo 🐐? Da, provjerava se.
Ali evo u čemu je stvar: nije se radilo samo o Sinu. Cijela je momčad bila prepuna talenta i znali su što je na kocki. Mogli ste to vidjeti na njihovim slavljima. Ovo nije bio samo trofej; bila je sloboda.
Japan is the best in Asia? Hold my soju.
Kruži mišljenje da je Japan očito najbolja momčad u Aziji ovih dana, a Koreja to nije bila od 2000-ih. shvaćam. Nastupi Japana na Svjetskom prvenstvu bili su solidni, imaju gomilu igrača u Europi, a njihova domaća liga je jaka. Ali nemojmo se pretvarati da je Koreja neka gadost.
Kao prvo, Koreja je osvojila zlato na Azijskim igrama 2018. Japan se nije čak ni plasirao u finale. I dok je Japan bio impresivan, oni baš i ne podižu Azijski kup svake druge godine. Ni Koreja ni Japan nisu osvojili Azijski kup zadnjih 15 godina. To je činjenica. Dakle, ta ideja da je Japan glava i ramena iznad svih ostalih malo je nategnuta.
Također, netko je istaknuo da Japan nije ni napravio Svjetsko prvenstvo sve do 1998. Tako da je nazvati ih 'povijesnim' pomalo bogato. Bez sumnje su daleko dogurali, ali nemojmo prekrajati povijest.
Moje mišljenje? Japan je trenutno vjerojatno najdosljednija momčad u Aziji, ali Koreja ima moć zvijezde i mentalitet velike igre. Pojavljuju se kad je važno. A na jednokratnom turniru kao što su Azijske igre, to je ogromno.
The Asian Games are weirdly underrated
Znam da neki obožavatelji odbacuju Azijske igre jer to nije seniorski FIFA turnir i postoje dobna ograničenja (uglavnom U23 s nekoliko pretjeranih igrača). Ali iskreno, to je još uvijek velika stvar. Korejskim igračima to mijenja život. Za japanske igrače to je prilika da se dokažu. A za fanove, to je prilika da vide buduće zvijezde.
Osim toga, rivalske igre su intenzivne. Koreja protiv Japana u bilo kojem sportu se mora pogledati. Finale Azijskih igara neće biti ništa drugačije. Već sam nervozan.
What this means for the final
Koreja će se u finalu sučeliti ili s Japanom ili s kim god drugim. Ako je Japan, pripremite svoje kokice. To je utakmica koju svi žele. Sin protiv bilo kojeg mladog japanskog braniča za kojeg misli da ga može zaustaviti. Hwang Hee-chan trči na umornim nogama. Bit će zabavno.
A ako Koreja pobijedi, Son dobiva svoje vojno izuzeće i svi se možemo vratiti pretvaranju da nikad nismo sumnjali u njega. Ako izgube... pa, nemojmo razmišljati o tome.
