Guardo il calcio da decenni e non riesco a ricordare una Coppa del Mondo con un arbitraggio così pessimo. Non si tratta solo di una o due chiamate discutibili: si tratta di ogni partita. L'ultimo esempio: Ben Old della Nuova Zelanda si è fatto strappare i pantaloncini e la biancheria intima da un giocatore egiziano, lasciandolo sanguinare e in qualche modo non è stato commesso alcun fallo. Voglio dire, cosa stiamo facendo qui?
How is this not a foul?
Analizziamo l'incidente di Ben Old. Il ragazzo aveva letteralmente i pantaloncini strappati, la biancheria intima strappata e sanguinava. L'arbitro fece cenno di continuare il gioco. Se questo non è un fallo, non so cosa lo sia. Non è come se il giocatore egiziano lo avesse sfiorato accidentalmente: si è trattato di un attacco totale alla sua metà inferiore. Eppure, niente. Nessun cartellino, nessuna punizione, nemmeno un abbraccio di solidarietà. È sconcertante.
Questo non è un caso isolato. Ricordi il contrasto su Doku nella partita contro l'Egitto? O quello su Trossard contro l'Iran? Entrambi erano falli evidenti, probabilmente meritevoli di rosso, e nessuno dei due ha nemmeno ricevuto un giallo. È come se gli arbitri avessero lasciato i cartellini nello spogliatoio. Capisco che arbitrare sia difficile, ma questa è la Coppa del Mondo. Questi dovrebbero essere i migliori funzionari del mondo. In questo momento sembra che abbiano vinto un concorso.
Red cards are up, but serious fouls are ignored
Ecco la parte strana: questo Mondiale ha più cartellini rossi delle ultime due edizioni messe insieme. Quindi gli arbitri distribuiscono rossi per qualcosa – forse dissenso o secondi gialli – ma quando si tratta di gioco violento o pericoloso, ingoiano il fischio. È dannatamente incoerente. Non puoi dirmi che un ragazzo con i pantaloncini strappati non sia almeno un giallo. Probabilmente l'arbitro stava guardando l'orologio o qualcosa del genere.
Alcuni dicono che è perché gli arbitri di certe confederazioni sono di parte. Non farò nomi, ma c'è uno schema. Ad esempio, quest'anno un arbitro egiziano ha giocato la semifinale della Coppa d'Egitto. E adesso arbitra l'Egitto ai Mondiali? Sembra un conflitto di interessi. Se un arbitro australiano che lavorava regolarmente in Nuova Zelanda arbitrasse una partita della Nuova Zelanda ai Mondiali, ci sarebbe indignazione. Allora perché è diverso?
Should refs be allowed to officiate their own country's games?
No, non dovrebbero. È così semplice. La FIFA deve intervenire e assicurarsi che gli arbitri non arbitrino partite che coinvolgono la lega o la federazione del loro paese d'origine. Non si tratta di accusare qualcuno di imbroglio, ma di evitare anche solo l'apparenza di pregiudizio. Il fatto che si tratti addirittura di un dibattito è ridicolo. Se lavori per la federazione egiziana, non dovresti arbitrare l'Egitto ai Mondiali. Punto e basta.
E prima che qualcuno dica: "Ma sono professionisti, possono essere imparziali", andiamo. La natura umana è una cosa. Non si affida al padre di un giocatore la responsabilità del VAR per la partita di suo figlio. La stessa logica si applica qui.
What can be done about it?
Innanzitutto, la FIFA deve indagare su alcuni di questi arbitri. Ci sono alcune esibizioni di questo torneo che meritano uno sguardo più attento. In secondo luogo, devono implementare regole più rigide su chi può arbitrare quali giochi. Niente più arbitri della stessa confederazione di una delle squadre, a meno che non sia inevitabile. In terzo luogo, devono ritenere responsabili gli arbitri. Se un arbitro sbaglia un fallo palese come quello su Ben Old, dovrebbe essere rimandato a casa. Non solo per una partita, ma per il resto del torneo.
I fan sono frustrati. I giocatori sono frustrati. Anche i commentatori stanno esaurendo i modi per dire "avrebbe dovuto essere un fallo". Sta rovinando il Mondiale. Ci sintonizziamo per guardare i migliori giocatori del mondo, non i peggiori arbitri.
Quindi sì, qualcosa deve cambiare. Altrimenti parleremo più di arbitri che di gol. E questo è uno stato di cose triste.
