Så Sérgio Conceição, den gående utførelsesformen av en trykkoker, fikk et andre gult for å gi dommeren tommel opp. Du vet, det universelle tegnet for "god jobb, kompis" eller "fin en, din absolutte legende." Tilsynelatende så dommeren ikke på det slik. Fra en annen vinkel er det enda morsommere: Conceiçãos ansikt er ren sarkasme, og dommeren bare knipser. Jeg har sett den et dusin ganger, og jeg kan fortsatt ikke bestemme meg for om den er morsom eller tragisk. Sannsynligvis begge deler.
Was it really disrespect, or just a ref with thin skin?
Her er tingen: fotball er en sport av følelser. Conceição er en brennende fyr. Han er ikke der ute og holder TED-foredrag. Han sparker hver ball, roper på spillerne sine, og ja, spotter av og til dommeren. Men tommel opp? Det er ikke akkurat å kalle noen en klovn. Det er den typen gest du vil bruke når kameraten din parkerer perfekt. Sarkastisk? Sikker. Verdig en ny gul? Bare hvis dommeren har en dårlig dag og bestemmer seg for å gjøre det til alles problem.
Jeg har sett spillere skrike i ansiktene til dommerne og ikke få noe. Jeg har sett dem kaste vannflasker og bli på. Men tommel opp? Er det linjen? Gi meg en pause. Hvis dommerne skal karte for det, bør de begynne å karde for hvert øyerull og hvert sukk. Inkonsekvensen er det som gjør meg gal. En uke sverger en fyr til dommeren og det er en advarsel. Neste uke er en tommel opp en rød. Det er et lotteri.
The double standard in how we treat refs and players
Vi forventer at spillere er roboter. Ingen følelser, ingen reaksjon, bare hold kjeft og lek. Men refs? De er også mennesker, og de gjør feil. Forskjellen er at når en spiller roter til, blir de slaktet. Når en dommer roter til, skal vi respektere dem. Respekt fortjenes, ikke kreves. Og hvis du skal sende en fyr for en sarkastisk gest, tjener du ikke respekt, du krever frykt. Det er ikke slik det fungerer.
Conceiçãos reaksjon etter det røde var uvurderlig. Han kranglet ikke engang. Han bare lo. For hva annet kan du gjøre? Det er så absurd. Og vet du hva? Den tommelen opp fikk nok flere til å stå med ham enn mot ham. Fans elsker en rebell. Vi elsker en fyr som ikke tar seg selv så høytidelig. Dommeren så ut som en skolelærer som ikke tåler en spøk.
Why this incident matters for the game
Dette handler ikke bare om ett kort. Det handler om retningen fotballen er på vei. Hver sesong blir reglene strengere, og spontaniteten blir skviset ut. Spillere kan ikke feire for mye, kan ikke ta av seg skjortene, kan ikke si noe kritisk. Nå kan de ikke engang gi tommelen opp. Hva er neste? En gul for å smile? Spillet mister sin kant, sin personlighet. Og det er synd.
Jeg sier ikke at dommere skal misbrukes. Det burde de ikke. Men det er forskjell på overgrep og en frekk gest. Hvis vi ikke kan se forskjell, er vi i trøbbel. De beste dommerne er de som kan le, som kan fortelle en spiller om å roe seg ned uten å strekke seg etter lommen. De styrer spillet, ikke dikterer det. Tommelen opp til Conceição var en test, og dommeren mislyktes. Han skulle bare ha ledd av det.
What I'd tell Conceição if I met him
Fortsett å gjøre det, Sérgio. Fotballverdenen trenger karakterer. Det trenger ledere som bærer hjertet på ermene, som feirer som fans, som blir sinte som fans. Uten dem er det bare 22 gutter som sender ballen rundt. Tommelen opp var ikonisk. Det vil bli husket lenger enn selve kampen. Og hvis dommeren ikke kan håndtere det, er det hans problem.
Jeg har vært på kamper der bortefansen gir hjemmekeeperen en sarkastisk tommel opp etter et hyl. Det er en del av småpraten. En del av kulturen. Hvis vi begynner å karte det, kan vi like gjerne holde oss hjemme alle sammen. Det vakre spillet er vakkert på grunn av følelsene, dramaet, latterligheten. Conceição ga oss et øyeblikk. Dommeren ga oss en kontrovers. Jeg vet hvilken jeg vil huske.
Så neste gang du ser en spiller gi tommel opp, ikke bli overrasket om de blir booket. Men bli heller ikke overrasket om internett eksploderer. Fordi fansen vet en vits når de ser en, og vi vet når en dommer er en spoilsport. Og det er den virkelige takeaway: fotball er ingenting uten karakterene. Beskytt dem, ikke straff dem.
