Așa că Chris Smalling semnează pentru Porto. Pe un liber. La 35 de ani. Am văzut destule mișcări ca să știu cum merg de obicei, dar încerc să păstrez mintea deschisă. Reacția online a fost, cel puțin, mixtă. Unii fani sunt fumigați, alții ridică din umeri și câțiva încearcă să se convingă că este o lovitură de maestru. Să-l descompunem.
Is Smalling just a poor man's Thiago Silva?
Comparația evidentă este Thiago Silva. Ambii sunt fundași centrali veterani care au avut o carieră lungă la cluburi mari. Dar asemănările se termină aici. Silva, chiar la 40 de ani, încă îl conducea în Brazilia. El a jucat peste 45 de meciuri în ultimul său sezon acolo înainte de a se alătura lui Porto, iar cu un an înainte a continuat să facă schimburi în Premier League pentru Chelsea. El nu a fost doar agățat; a fost cu adevărat unul dintre cei mai buni apărători din liga braziliană.
Smalling, pe de altă parte, abia a jucat pentru Roma în 2023/24. Apoi a plecat în Arabia Saudită, care se simte ca echivalentul fotbalistic al unui turneu de pensionare. A încasat salarii mai degrabă decât minute. Asta nu înseamnă că nu poate să facă o treabă, dar comparația cu Silva cade neted când te uiți la timpul de joc recent.
What does Smalling actually bring to Porto?
Experienţă. Acesta este principalul lucru. A jucat în Premier League și Serie A, a câștigat trofee și știe să se apere în blocaj scăzut. Apărarea lui Porto a fost nesigură uneori și poate că o voce veterană din spate ajută. Dar la 35 de ani, cu timpul de joc recent limitat, cât de mult poate contribui cu adevărat? Nu va juca în fiecare săptămână, iar când o va face, va fi vizat pentru lipsa lui de ritm.
Partea inversă este că este liber. Fără taxă de transfer, probabil salarii rezonabile. Dacă este în formă și motivat, ar putea fi un jucător de echipă util. Dacă nu este, este o risipă de loc pe listă. Consiliul pare să creadă că merită pariul. Nu sunt convins.
Are Porto fans right to be underwhelmed?
Înțeleg. Când vezi că clubul tău este legat de un tânăr de 35 de ani care nu a jucat regulat de doi ani, este greu să te entuziasmezi. Reacția online a fost în mare parte apatie, cu câteva glume despre casele de bătrâni. Dar să fim sinceri: Porto nu este în măsură să angajeze fundași de prim rang. Ei fac cumpărături în coșul de chilipiruri, iar Smalling este ceea ce este disponibil.
Totuși, ai spera la cineva cu pedigree ceva mai recent. Cineva care a jucat, nu doar s-a antrenat. Faptul că a fost în Arabia Saudită sugerează că nu îi este tocmai foame de o provocare. Dar poate că este. Poate că are un punct de dovedit. O să cred când o voi vedea.
What's the worst that could happen?
Ar putea fi un alt flop. Porto au avut partea lor din acestea. Dar riscul este scăzut. Dacă e groaznic, încălzește banca. Dacă este decent, este o opțiune ieftină. Îngrijorarea mai mare este că aceasta semnalează o lipsă de ambiție. În loc să investească într-un fundaș mai tânăr, ei reparează găuri cu veteranii. Aceasta nu este o rețetă pentru succesul pe termen lung.
Dar hei, poate ne va surprinde. Poate va fi următorul Pepe, care încă mergea puternic la 40 de ani. Puțin probabil, dar fotbalul e ciudat. Voi avea încredere în consiliu deocamdată, dar nu îmi țin respirația.
