Chris Smalling sa teda upisuje Portu. Na voľnom. V 35. Videl som dosť týchto pohybov, aby som vedel, ako zvyčajne prebiehajú, ale snažím sa zachovať si otvorenú myseľ. Reakcia online bola prinajmenšom zmiešaná. Niektorí fanúšikovia zúria, iní krčia plecami a niektorí sa snažia sami seba presvedčiť, že ide o majstrovský ťah. Poďme si to rozobrať.
Is Smalling just a poor man's Thiago Silva?
Jasné porovnanie je Thiago Silva. Obaja sú skúsení strední obrancovia, ktorí majú za sebou dlhé kariéry vo veľkých kluboch. Ale tam podobnosti končia. Silva, aj keď mal 40 rokov, tomu stále šéfoval v Brazílii. Pred príchodom do Porta tam odohral viac ako 45 zápasov vo svojej poslednej sezóne a rok predtým ešte striedal v Premier League za Chelsea. Nezostal len tak visieť; bol skutočne jedným z najlepších obrancov v brazílskej lige.
Smalling na druhej strane v ročníku 2023/24 sotva hral za Rómov. Potom odišiel do Saudskej Arábie, čo sa cíti ako futbalový ekvivalent odchodu do dôchodku. Skôr zbiera výplaty ako minúty. To neznamená, že nemôže robiť svoju prácu, ale prirovnanie k Silvovi padá pri pohľade na nedávny herný čas.
What does Smalling actually bring to Porto?
Skúsenosti. To je hlavné. Hral v Premier League a Serii A, vyhrával trofeje a vie, ako brániť v nízkom bloku. Obrana Porta bola občas deravá a možno tomu pomáha aj veteránsky hlas vzadu. Ale vo veku 35 rokov, s obmedzeným časom hry, koľko môže skutočne prispieť? Nebude hrať každý týždeň, a keď sa tak stane, bude terčom pre nedostatok tempa.
Druhou stránkou je, že je voľný. Žiadny poplatok za prevod, pravdepodobne primeraná mzda. Ak bude fit a motivovaný, mohol by byť užitočným hráčom tímu. Ak nie, je to zbytočné miesto v súpiske. Zdá sa, že predstavenstvo si myslí, že to stojí za hazard. Nie som presvedčený.
Are Porto fans right to be underwhelmed?
chápem to. Keď vidíte, že váš klub je spojený s 35-ročným hráčom, ktorý dva roky pravidelne nehral, je ťažké sa nadchnúť. Reakcia online bola väčšinou apatia, s niekoľkými vtipmi o domovoch dôchodcov. Ale buďme úprimní: Porto nie je v pozícii, aby podpísalo najlepších obrancov. Nakupujú vo výhodnom koši a Smalling je to, čo je k dispozícii.
Napriek tomu by ste dúfali v niekoho s trochu novším rodokmeňom. Niekto, kto hral, nielen trénoval. Skutočnosť, že bol v Saudskej Arábii, naznačuje, že nie je práve hladný po výzve. Ale možno je. Možno má čo dokázať. Uverím, keď to uvidím.
What's the worst that could happen?
Môže byť ďalším prepadákom. Porto má na tom svoj podiel. Ale riziko je nízke. Ak je hrozný, zohrieva lavicu. Ak je slušný, je to lacná možnosť. Väčšou obavou je, že to signalizuje nedostatok ambícií. Namiesto toho, aby investovali do mladšieho obrancu, zaplátajú diery veteránom. To nie je recept na dlhodobý úspech.
Ale hej, možno nás prekvapí. Možno to bude ďalší Pepe, ktorý bol stále silný aj v 40. Nepravdepodobné, ale futbal je zvláštny. Zatiaľ budem dôverovať predstavenstvu, ale nezadržiavam dych.
